L’hymne des Vêpres de la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix, Vexílla Regis, était le douloureux chant de ralliement des partisans de l’Armée Catholique et Royale pendant les guerres de Vendée.

Le texte a été composé par Venance Fortunat, évêque de Poitiers  au VIe  siècle, pour le retour des reliques de la Sainte Croix.

 Vexílla Regis pródeunt

Les étendards du roi s’avancent

Fulget crucis mystérium….

1) Voici que brille le mystère de la croix, où la vie a subi la mort, et par sa mort, rendu la vie.

2) Du côté, percé par le fer cruel de la lance, coulent, pour effacer nos crimes, le sang et l’eau.

3) Alors s’accomplit l’oracle de David disant aux nations dans ses vers inspirés : Dieu régnera par le bois.

4) Arbre précieux et éclatant de gloire, paré de la pourpre du Roi, tu fus appelé en ton noble tronc à toucher des membres si saints.

5) Heureuse Croix ! À tes bras est suspendue la rançon du monde ! Tu es la balance où fut pesé ce Corps, qui a enlevé à l’enfer sa proie.

 La 6ème strophe, la plus célèbre, se chante à genoux.

O Crux, ave, spes única…

6) Salut, ô Croix, notre unique espérance ! L’hymne est également celle du dimanche de la Passion. L’on chante alors « Hoc Passiónis témpore » = En ce temps de la Passion.

Ce 14 septembre, le texte diffère et l’on entend les quatre mots In hac  triúmphi glória = en ce glorieux triomphe. Puis les paroles sont les mêmes : accordez aux justes un accroissement de grâce et aux pécheurs effacez leurs crimes.

7) O Trinité, principe de notre salut, que tout esprit vous glorifie. Vous nous donnez la victoire par la Croix, ajoutez-y la récompense.

Cassette éditée par le label Art et Musique (réf. AMK 103/8805) intitulée « Le Mystère de la Croix ». Moines de l’abbaye Notre Dame de Randol, près de Clermont-Ferrand